對飲用水來說，若水中含有有害細菌，如傷寒、霍亂、痢疾等病菌時，便會傳播各種傳染病。當(dāng)水中存在大量浮游生物（如原生動物、藻類等），會影響水的物理性質(zhì)，并產(chǎn)生臭味和水色。若水中含有某些礦鹽雜質(zhì)，也會引起各種病癥。如飲用水中含氟過多，會使牙齒產(chǎn)生斑紋，而引起“斑齒病”，嚴(yán)重者可使牙齒完全潰壞。至于日常生活排出的污水，也會傳播疾病。因此，研究水的處理和水質(zhì)檢測分析是保證人民健康和國家建設(shè)的重要課題。

對工業(yè)用水來說，必須了解水體的物理性質(zhì)和化學(xué)成分，因為各種工業(yè)用水不僅需要足夠的水量，而且因工業(yè)生產(chǎn)用途不同對水質(zhì)也有不同的要求。例如鍋爐用水不能含有大量鈣、鎂的硫酸鹽，否則鍋爐里面將產(chǎn)生水垢，不但會耗費過多的燃料，而且也有可能引起鍋爐爆炸；再如，冶金工廠中的冷卻設(shè)備，對給水中懸浮物的含量有很嚴(yán)格的規(guī)定。對工業(yè)用水則考慮是否影響產(chǎn)品質(zhì)量或易于損害容器及管道。

此外，水質(zhì)檢測分析還可以為環(huán)境管理、環(huán)境科學(xué)研究提供數(shù)據(jù)和資料；確定水體中污染物的分布狀況，追溯污染物的來源、污染途徑、遷移轉(zhuǎn)化和消長規(guī)律，預(yù)測水體污染的變化趨勢；判斷水污染對環(huán)境生物和人體健康造成的影響，評價污染防治措施的實際效果；提供代表水質(zhì)質(zhì)量現(xiàn)狀的數(shù)據(jù)，供評價水體環(huán)境質(zhì)量使用。